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「あ、あれ、あの横顔は…惣一ろ…!」
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「ほら、買ってきてやったぞ。」
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「わーい、ありがとー、そうそうそのたこ焼き。美味しいって評判のお店なんだよー。
えへへ、待ってる間にチョコバナナも買っちゃった。屋台いっぱいあるから目移りしちゃうね。
あれ?蝶子さん?」
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(…じゃなかったよ、とほほ。がっくし)
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「? なぜ、レンジャー連邦の藩王がこんなところに?…」
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「不思議だねぇ」
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「えっと、こんにちは。今日は、この春の園のガイドをしてるんです…」
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「そうなんですねー お疲れ様です」
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「大変だな」
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「あれ、そういえば?今日は惣一郎さんはどちらに?」
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「う…く…」 思わず溢れる涙
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「Σ わ、わ、蝶子さん泣かないでくださいー」
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「(女の涙は苦手だ…)一体何があったんだ。言ってくれれば力は貸せると思う」
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「うんうん、そうです。力になりますよ。えっとベンチにでも座りませんか?」
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「ご、ごめんなさい。取り乱してしまって…(ぐすぐす)」
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「いいんですよ。いったい何があったんですか?」
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「さっき、惣一郎とはぐれてしまったんです…」
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「俺のくせに、愛する女を置いていくとは、風上にも置けない奴だな」
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「……」
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「そう睨むな。…もう黙って置いていったりしないから」
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「絶対ですからね」
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「ああ…」
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「(らぶらぶだー)」
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「まあ、俺の気配はこの区画にもあるようだ。そっちに向かって移動すれば会えるかもしれないな」
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「ほんとですか?!」
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「ああ、あまり俺自身は近づくわけには行かないが、方向くらいならな」
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「ありがとうございます!」
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「わーよかったです!」
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「そのお礼と言ってはなんですが、この桜の区画のガイドはお入用ではありませんか?」
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「え、惣一郎さんは…」
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「大丈夫です。無事ならいいんです。それに、ガイドはお仕事なのでやらないと」
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「えと。どうしよう…」
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「お言葉に甘えてもいいんじゃないかな。広くてどこ行っていいのか迷うーって言ってただろう」
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「う、うん。じゃ、お願いしてもいいですか?蝶子さん」
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「もちろんです!」
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「露店の大通りから細い道に一歩入ると、桜の間を散策する遊歩道になっております」
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「わー桜がいっぱいきれいだねー」
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「そうだな…だが、俺にはお前の方が…」
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「? 何か言った」
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「いや、なんでもない」
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「途中にはいくつか、東屋もあり、カップルたちが甘いひと時をすごすことができます。あそこにも…あ」
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「…先客がおられるようですね」
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「邪魔にならないようにこっちの道にいこうか…」
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「こほん…この桜の園には、約200種類の桜が植えられているそうです」
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「わーたくさんあるんですねー」
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「ええ、開花時期の違う桜を混ぜて植え、緩やかに気候を変化させることで、
全体として常に花が咲いている状態を保っているそうです」
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「なるほど、それで、花びらがちらほら散ってるのに、ずっと咲いてるような感じがするんですねー」
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「中には、この区画用に品種改良されたものがあって、
その中には常時咲き続けるものもあるんですよー」
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「なるほどなるほど」
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「品種改良といえば、変わったところでは
『蓄光桜』という、昼間に日の光を蓄えて夜になると光るという、桜もあります。
ええと、確かこちらに」
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「へえ、今だと普通の桜にしか見えませんねー」
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「夜になるとこんな感じですよ。(パンフレットを開きながら)
今度、お二人で夜に来られてはいかがでしょう。
淡く光る桜の木の下でお月見というのも風流かと」
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「いいですね。えと、また一緒に来てくれる?」
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「もちろんだ。場所を覚えておこう」
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「えへへ。嬉しいな」
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「…どこか、特に見たいものとかありますか?」
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「確か、花吹雪が見たいとか言ってなかったか?」
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「あ、うん…桜の花びらがわーっと散ってるところが見たいな、と、ちょっと思ってた。
えっと、そういうところありますか?」
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「そうですね。丁度満開で、散り始めの桜のあるところならいいかもしれませんね。ええと…
あ、この近くだと、この先の高台の桜がいいようです」
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「調べていただいてありがとうございますー」
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「いえいえー。さっそく行ってみましょう」
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「はい!」
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「わーわー凄い。花びらの洪水みたいです。わー」
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「あんまりはしゃぎ回ると危ないぞ」
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「だってすごいきれいなんだもん。わー(くるくるー)」
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「まったく…」(苦笑しつつ愛しそうに目を細める)
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(惣一郎…どこいったのかなぁ…)
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「貴方のヤガミが心配ですか?」
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「え、ええ…(わーヤガミやっぱり似てるなぁ)」
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「どうも、ヤガミらしき気配はあちらの方にいるようだ」
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「わ、わ…ありがとうございます」
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「もう十分ガイドはしていただいた。貴方のヤガミを探しに行くといい」
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「そうですよ、蝶子さん。ありがとうございました」
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「う…ごめんなさい。じゃ、またガイドが必要なときは呼んでくださいね」
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「蝶子さん、惣一郎さんと会えるといいねぇ」
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「大丈夫だ。俺の一人だからな。絶対に会えるさ」
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「…私がはぐれたら、ちゃんと探しに来てくれる?」
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「もちろんだ。どこに居ても、必ず見つけ出してみせる」
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「えへへ、嬉しいな…約束だよ」
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「もちろんだ」
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